小时候总以为皇上是最大的，可以“为所欲为”。有个河南笑话，说俺是要当了皇上，“床头支个油条锅，床底下摆几个大西瓜，一觉起来挑一挑，想吃哪个吃哪个”，可惜这种“无法无天、为所欲为”的生活只存在于穷苦农民的想象之中。事实上皇帝都是在夹缝中求生存的，姑且不论汉献帝、明思宗这些亡国之君，一代明君如唐太宗、康熙，也是被诸多力量挤压牵制，魏征的吐沫星子多次喷到李世民的脸上，李世民也只能洗耳恭听他的“逆耳忠言”。康熙一生“擒鳌拜，平三藩，收台湾，亲征准噶尔，驱逐沙俄”，反过来看，他不也是在这五种力量的挤压中生存发展吗？ 

企业同样是在夹缝中求生存，谋发展。Intel公司在80年代，被日系企业挤压，生存艰难，三位创始人决定放弃他们一手打造的存储芯片业务，全力发展CPU业务。当他们作出这一艰难决定时，不禁抱头痛哭，泪流满面。而若干年后，在从PC机向移动智能终端转型的过程中，Intel完全无法组织起有效力量，屡战屡败，最终黯然退出手机芯片业务。可见，即使强大如Intel的企业，也是在夹缝中求生，还经常被竞争对手“打哭”。

一些企业家和经理人，经常会陷入思维误区，对自身的生存和发展环境，缺少正确的认知，总希望自己是在一片肥沃的土壤中发展，如雷军一般在“风口”飞翔。事实上，在肥沃的土壤上成长起来的企业与企业家，往往由于成功得来的太容易，在穿越周期时，经常是率先出局。而那些在夹缝中成长起来的企业，反而可以“咬定青山不放松，任尔东南西北风”。

在诸多夹缝中，企业家最需要关注的是“时间夹缝”。时间兼具破坏性与建设性，而破坏性是时间的“第一性”。万事都有“成住坏灭”，时间会消磨企业家的激情与精力，时间会侵蚀企业的活力与优势，时间会把伟大变成猥琐。强大如诺基亚、柯达、通用汽车，都败在了时间带来的变化上。

时间也带来了建设性，新技术让后发企业有了超越看似不可能超越的对手的机会。苹果、亚马逊、美团、抖音，这些新物种都是源自于时间带来的机会，而埃克森美孚、通用汽车、宝洁、沃尔玛、中移动这些企业在20年前的王者，已经给人“烈士暮年”之感。汉语中，“时机”是一个非常重要的词，“机不可失，失不再来”指的就是机会的时间性。时间为企业家开了一道门，企业家必须飞快地从这个夹缝中冲过去。过去了在下个阶段就是一马平川，不过去就永远留在了过去时，还有大量企业在夹缝关闭之时被挤成了肉饼。特别是进入移动互联时代，在一个机会之门打开后，看上去是一个巨大机会出现了，但实际上却是一次“一将功成万骨枯”，以当年的“千团大战”为例，最后只有美团硕果仅存。野蛮成长，快鱼吃慢鱼是在时机夹缝中生存与制胜的关键。

波特的“五力模型”，也是一个形象的夹缝理论。一个企业，要被上游挤、被客户挤，被竞争对手挤，被替代产品挤，已经这么挤了，还有潜在竞争对手要进来分一杯羹。不过波特的夹缝更多是静态的，如果时间只是流逝，而没有带来巨变，那么一个企业要在夹缝中生存，就会形成三种战略，一种是全面成本领先战略，一种是差异化战略，还有一种是聚焦战略。这三种战略的形成，并不是设计出来的，而是企业在夹缝中求生存、求发展的过程中，被“挤成那样”的。

客户的心智也是企业竞争的主战场，在这个领域，“夹缝理论”同样适用。客户大脑虽大，可脑海里是否有你公司产品和服务的一席之地？一般来说，大脑最多同时运作三个线程，比如我们开车的时候，一部分大脑在管理我们的生命系统，如呼吸、嗅觉等，一部分大脑在开车，还有一部分大脑在思考某件事情。在思考问题层面，人的大脑甚至无法同时想两件事情。企业要把自己的信息传递给客户，并且形成记忆，在一定外界刺激下产生购买，这本质上是用巴甫洛夫的条件反射来训练客户的大脑。首先客户不希望被企业这么训练他的大脑，其次客户的大脑又笨又忙，极难训练。对于争夺客户心智的企业来说，必须在客户的心智中找到那条夹缝，巧妙地把企业的信息植入，才能达到商业目标。

当企业找到适合自己成长的夹缝后，如何才能成长为一棵参天大树，甚至是一棵“南山不老松”呢？这就要依靠企业的组织能力了。很多行业的实践一次次证明，最先发现机会的企业，往往不是笑到最后的企业，笑到最后的企业一般是那些看准了才all in，是那些最能坚持，最擅长打造组织的企业。组织是企业的“内环境”，组织里的每个人也都是在文化的熏陶下，制度的约束下，机制的驱动下，同事的竞合中，释放生命的动能。所以，一个职场人的成熟，就是认识到所有人都是在夹缝中发展。

“窄门进，宽门出”是战略的精髓。一粒小小的种子，可以成长为一棵参天大树，而抓了一手好牌的人，往往会打得稀巴烂。企业家在VUCA时代，更需不断修炼自己的心智模式，建立“夹缝思维”，知行合一，才能有效决策，带领企业穿越周期。